エビを食べると子供は早く成熟するのでしょうか？

どの親も、自分の子供が思春期早発症の兆候を示すことを恐れていると思いますが、現代社会では、多くの食品に特定のホルモンが含まれているため、子供の思春期早発症はますます一般的になっています。エビ肉は肉タンパク質が豊富で、歯ごたえがあり滑らかな味わいなので、日常の食卓によく登場する食べ物となっています。しかし、親たちは、子どもがエビを頻繁に食べると、思春期が早まるのではないかと心配しています。

1淡水魚やエビにホルモンを与えることは問題ない

世間では、淡水養殖の魚やエビの餌にホルモンが含まれているという噂があり、それが淡水水産物にもホルモンが含まれていることにつながっています。淡水産物が大きいほど、含まれるホルモンが多くなります。これは意味がありません。淡水養殖ではホルモン剤を与える必要はありません。逆に、ホルモン剤を与えると水産物の死滅が早まります。

2. 汚染された水から採取された水産物のEED汚染は早熟を引き起こす可能性がある

内分泌かく乱化学物質（EED）は環境中に広く分布しており、世界中の子どもたちの健康に大きな問題を引き起こしています。環境内分泌かく乱物質が子供の健康に与える影響の中でも、早発思春期は大きな注目を集めています。

復旦大学付属小児病院の蔡徳培教授は、ほとんどの種類のEEDはエストロゲン作用と抗アンドロゲン作用の二重の作用を持つことが多いため、女児では思春期早発症、男児では性腺形成不全の症状を引き起こす可能性があると指摘した。

では、思春期早発症を引き起こすEEDは主にどこから来るのでしょうか?

蔡徳培氏は、水生生物がEEDによって人体に汚染される重要な経路であると考えている。これは水生生物の食物連鎖により生物濃縮効果があるためです。養魚池、河川、湖沼、沖合の水質が汚染されると、「大きな魚が小さな魚を食べ、小さな魚がエビを食べる」という食物連鎖を通じて、可塑剤や洗剤代謝物などの汚染物質が魚、エビ、カニ、ハマグリなどの生物の筋肉に蓄積され、その含有量は水中の10～9,000倍にもなります。これらの生物が人間に食べられると、当然人体を汚染することになります。

蔡教授は、復旦大学公衆衛生学院環境衛生教育研究部門の研究では、汚染された水域で捕獲された水生生物（魚、エビ、カニ、ハマグリ、タニシなど）の筋肉中の可塑剤含有量が水中の10～9,000倍に達し、顕著な濃縮効果が確認されていると指摘した。彼は調査チームを率いて調査を行い、国内のいくつかの養魚池にEED汚染の問題があることを発見した。この目的のため、彼は、特に成長・発達段階（新生児期、思春期）にある子どもや妊婦は、汚染がひどい川や湖、沖合の海域で捕獲された水生生物を食べないようにすべきだと提案した。深海の水生生物は明らかに汚染されておらず、食べても比較的安全です。

3食事要因は子供の思春期早発症の原因の1つにすぎません。器質的病理学的要因にもっと注意を払う必要があります。

早発思春期の発症機序を理解するには、まず早発思春期が真性早発思春期と偽性早発思春期に分けられることを知る必要があります。

真の思春期早発症の原因は複雑です。頭蓋内感染症、外傷、腫瘍などの器質性疾患によって引き起こされる場合もあれば、原因が見つからないいわゆる特発性中枢性思春期早発症である場合もあります。

偽性早発思春期の原因は様々ですが、性腺腫瘍、副腎過形成または腫瘍が主な原因です。

病因を解明した結果、早発思春期の主な原因はこれらの器質性疾患であることがわかりました。もちろん、病気などの原因に加えて、思春期早発症は無理な食事、栄養過多、エネルギー過剰、サプリメントの乱用などにも関係している可能性があります。臨床的には、肥満児に異常なホルモンレベルが見られることはよくあり、男児の中には成人女性よりもエストロゲンレベルが高い者もいます。しかし、親が子供の思春期早発症を予防、判断、治療する際には、まず病気の要因を排除しなければなりません。無作為に食事の要因を疑うのは非科学的であり、子供の症状を遅らせることになりかねません。