おいしい野菜ひょうたんの作り方

野菜にはたくさんの種類があり、野菜によって人体への影響は異なりますが、共通点が1つあります。それは、野菜はすべて人体に良いということです。野菜のひょうたんも野菜の一種です。ひょうたんの一種で、見た目は緑のひょうたんのようです。栄養価が高く、大衆にとても人気があります。調理方法もいろいろあります。では、野菜のひょうたんを美味しくするにはどうすればいいのでしょうか？

野菜のひょうたんは、肉ひょうたん、夜咲きのセレウスとも呼ばれ、日本では干しひょうたんと呼ばれています。ウリ科に属し、ひょうたんの一種です。タンパク質、脂肪、カロチン、炭水化物、アスコルビン酸、カルシウム、マグネシウム、リンなどの栄養素が豊富で、国内外の消費者に愛されています。

遼寧省蓋州市高屯鎮羅水寨村の農家、ビアン・リーチャンさんは、野菜のヒョウタンを主な作物として栽培している。毎年春になると、ビアン・リーチャンさんはメロンやスイカの苗と同じようにビニール袋を使って野菜のヒョウタンの苗を育てている。「袋の中に土を入れ、種を土に植えて、その上にわらのマットをかぶせます。この方法なら、野菜のヒョウタンを1か月早く植えることができ、収穫して売るのも早くできます」。4月20日ごろには、野菜のヒョウタンの苗を畑に植えることができ、1エーカーあたり240～250本の木を植えることができる。

野菜のひょうたんは、この属のひょうたんの変種です。形状は多様で、「アヒルの梨」形、長い柄の梨形などがあり、場所によっては、先端が丸い円筒形のひょうたんやヘチマ形のひょうたんもすべて野菜のひょうたんと呼ばれています。

ひょうたんは柔らかいうちに食べられます。梨形のものは古くなって乾燥したら、半分に切って水をすくったり、稲を掘ったり、麺を掘ったりする道具として使うことができます。完全に乾く前に開けてしまった場合は、乾燥して変形するのを防ぐために、中に砂を入れるとよいでしょう。真ん中を鋸で切らずに、茎の部分で半分に切って、ごま油を挽いたり油を溜めておくための瓢箪として使うものもある。野菜のヒョウタンには一定の薬効もあり、熱を消し、夏の暑さを和らげ、喉の渇きを癒し、落ち着きのなさを取り除き、利尿を促進する効果があります。心臓性浮腫、腎性浮腫、肝硬変による腹水など、さまざまな浮腫に適しており、夏場の暑さや喉の渇き、発熱による口の渇きなどのときに飲むのに適しています。 『群芳坡』には、「ヒョウタンの種子は味が薄く、調理はできるが生では食べられない。夏には毎日食べられる」とある。『食養本草』には、「大腸に効き、肌に潤いを与える」とある。

ウリ科の柔らかい果物はすべて食べることができますが、唯一の違いは果肉の厚さと野菜の価値です。野菜のヒョウタンは単位収量が大きく、農家にとって経済的に良い作物です。